C'est l’histoire tragique de Johnny, un jeune homme américain qui part combattre en France en 1917.
Dalton Trumbo, victime de la chasse aux sorcières "maccarthiste" pour ses prises de position politiques, était farouchement antimilitariste. Johnny got his gun, son roman paru en 1939, l'a rendu suspect et a été censuré dès l’entrée en guerre des États-Unis. Près de trente ans plus tard, le grand scénariste adaptera son livre, en jeune réalisateur de 65 ans qu'il était. Ce sera l’unique film qu’il réalisera.
Le résultat est un film impressionnant, tout à la fois moderne, radical et classique. La réalisation est toujours pudique, il n’est pas question de mutilation mais d'immersion dans la conscience de Johnny. Chef-d’oeuvre de pessimisme, Johnny got his gun demeure sans doute un des plus grands manifestes anti-guerre jamais conçus.
Ce film recevra les louanges de Jean Renoir et Luis Buñuel et se verra couronné du Grand Prix du Jury au Festival de Cannes en 1971. À découvrir ou à revoir !